人生で初めて台湾を訪れる

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台湾との出会いは“熱烈歓迎”から始まった
雪国から一転、熱気あふれる台北へ
見るものすべてがギラギラ
「熱烈歓迎！」に心を奪われた
台湾愛の原点
初台湾で外せないポイント

台湾との出会いは“熱烈歓迎”から始まった

大学に合格した春。
おじ一家の招待で、祖父母が初めて台湾を訪れることになり、私はその旅行に同行するかたちで、生まれて初めて台湾の地へ足を踏み入れました。（祖父母が私の大学合格のご褒美旅行として連れて行ってくれたのです！）
海外旅行は、高校の時の修学旅行である韓国に続いての渡航でした。

雪国から一転、熱気あふれる台北へ

3月、私の住む地元はまだ雪が残る季節。成田から乗り継いでの台湾はもうすでに気候が春を超えて・・・初夏？？
台湾の桃園国際空港に降り立った瞬間、湿度が高く、日本から着ていった服装では汗ばむ・・・でもその暑さや湿度の高い空気が不思議と心地よかったのを覚えています。
「これが台湾なんだ！」
初台湾の印象は、暑さすらポジティブに感じられるものでした。

見るものすべてがギラギラ

街を歩けば、日本にはない派手な店の看板、夜市の熱気、日本では静かに乗車するのが普通だったのとは一転、MRTでみんながにぎやかに会話をしているの人々の活気も――すべてがエネルギッシュで、眩しくて、見るものすべてが“ギラギラ”と輝いて映りました。
そして忘れられないのは、夜市へ行くためにおばの運転するバイクの後ろに乗せてもらったこと。台湾の街中はバイク天国。まさかそのバイクの後ろに自分が乗ることになるなんて・・・。最初はドキドキ、「こんなにスピード出して、私落ちないよね？？？」と何度も考えてしまいました。

そして、日本では「女性らしい」カッコよさのイメージを持っていたおばが、母国で見せる姿はまた違って「台湾で生活する台湾人」（当たり前なんだけど）としてのおばの一面を垣間見ることもひと時でしたね。
生まれて初めての二人乗りで感じた風の心地よさは、今でも鮮明に覚えています。

「熱烈歓迎！」に心を奪われた

感動の連続の台湾滞在でしたが、台湾の好きなところの一つとして私は「人の温かさ」は外せません。おばの親戚の皆さまの歓迎ムードも本当に感動的でした。
祖父母や私をまるで家族のように迎え入れてくれて、食べきれないほどのごちそうでもてなしてくれて、祖父母は英語も中国語も分からないし、私も当時は中国語は全く分からなかったけれども、心を通い合わせることができていたのは確か。笑い合い、そして「熱烈歓迎！」をしてくれたことは全力で感じ取れました。

「こんなに人があたたかい国があるんだ」

「日本では感情を表に出さないことが良しとされているけれども、台湾では結構ストレートに感情を出していいんだ。」という印象を持ちました。

それは「思ったことを結構はっきりと言う」よくも悪くも表裏のない私のキャラクターに合致する生き方にフィットする感じがあったのです。

初訪問で、私は台湾にすっかり心を奪われてしまったのです。まさに台湾に恋に落ちたといっても過言ではない状態です。